東武動物公園の猿山は消えた？現在の姿とリニューアルの真相を追う

広大な敷地と多彩なアトラクション、そして豊かな自然の中で動物たちと出会えるハイブリッドレジャーランド、東武動物公園。かつて園内の定番スポットとして家族連れや修学旅行生で賑わっていた施設の一つが、堂々たる岩山を模した「サル山」でした。しかし、久しぶりに園を訪れた来園者やSNSユーザーの間で「東武動物公園のサル山がなくなった？」「閉鎖された理由は何か」という疑問の声が上がっています。

開園以来、多くの人々に愛されてきたサル山はどのような歴史をたどり、現在はどのような形へ進化したのでしょうか。本稿では、園内の展示スタイルの変遷やリニューアルの背景、霊長類エリアの現在の姿と見どころについて、現地取材と公式情報を交えて徹底的に解説します。

📌 【この記事の重要ポイントまとめ】

• 要点1：従来のコンクリート製サル山は役目を終え、生態展示を重視した「モンキーワールド」等へ進化
• 要点2：施設変更の背景には動物福祉（アニマルウェルフェア）への配慮と展示環境の近代化がある
• 要点3：かつての名物「サルの餌やり」や個性豊かな霊長類たちの観察は新エリアで現在も楽しめる

【真相解明】東武動物公園の猿山はなくなった？閉鎖の噂と現在の状況

結論から言えば、昭和から平成初期にかけて親しまれていた従来のコンクリート造りの大型「サル山」は現在、単独の展示施設としては役目を終えています。「サル山がなくなった」という噂の真相は、展示そのものが消滅したのではなく、時代に合わせた大幅な施設再編とリニューアルに伴う解体・改修が行われたことによるものです。

現在、東武動物公園における霊長類の展示は、より自然に近い環境を再現した「モンキーワールド」を中心とする複合的な展示エリアへと統合されています。かつてのすり鉢状・岩山型の構造から、緑や木製アスレチック、ガラスビューを取り入れた近代的な獣舎へと生まれ変わっており、昔のイメージのまま訪れた人が「サル山が見当たらない」と感じるケースが多いのが実情です。

昭和・平成から続く東武動物公園「サル山」の歴史と当時の賑わい

1981年（昭和56年）の開園当初、東武動物公園のシンボル的エリアの一つとして整備されたのがサル山でした。初代園長である「カバ園長」こと故・西山登志雄氏の時代から、ダイナミックに駆け回るサルたちの姿は来園者を惹きつけてやみませんでした。

当時のサル山では、群れを形成するアカゲザルやマントヒヒが活発に動き回り、ボスザルを中心とした厳格な上下関係や子育ての様子を間近に観察することができました。周囲を囲む手すりからモナカ入りのエサを投げ入れる体験は子どもたちに絶大な人気を誇り、休日はエサを求めて手を叩くサルの姿に歓声が上がっていたものです。この光景は、何世代にもわたる来園者の記憶に深く刻まれています。

なぜ姿を消したのか？猿山リニューアルとアニマルウェルフェアの背景

長年愛されたサル山がリニューアルへと舵を切った最大の要因は、世界的な動物園の潮流であるアニマルウェルフェア（動物福祉）の向上と、施設の老朽化対策です。

かつての日本全国の動物園に共通していた「コンクリート打ち放しのサル山」は、清掃のしやすさや観覧のしやすさに優れていた反面、動物たちにとっては以下の課題を抱えていました。

・地面が硬く、関節への負担が大きい
・立体的な樹上生活を好む種の本来の行動を引き出しにくい
・日差しや雨風、寒暖差を遮るプライベート空間が限られる

東武動物公園では「生息環境の再現」と「動物本来の行動を引き出すエンリッチメント」を掲げ、単に見せるだけの展示から、動物たちが生き生きと暮らせる環境づくりへと大規模な転換を実施。これに伴い、旧態依然としたサル山から、木登りや探索ができる新施設への移行が進められました。

生まれ変わった「モンキーワールド」の見どころと暮らすサルの種類

現在、東武動物公園で霊長類たちの魅力を存分に体感できるのが「モンキーワールド」です。従来の単一的なサル山とは異なり、世界各地に生息する多彩なサルの生態を比較しながら観察できる工夫が随所に凝らされています。

展示エリア内で出会える主なサルの種類と見どころは以下の通りです。

■ アカゲザル・マントヒヒ
かつてのサル山の主役たちも、適切な採食行動や休息ができるように工夫されたスペースで飼育されています。迫力あるオスの威嚇行動や、群れの中でのコミュニケーションは今なお見応え十分です。

■ シロテテナガザル
高いタワーやロープを腕一本で軽やかに移動する「ブラキエーション（腕渡り）」を披露。頭上をダイナミックに飛び交う姿は、旧サル山にはなかった立体展示ならではの迫力です。

■ フサオマキザル・リスザル
道具を使うほど知能が高いフサオマキザルや、俊敏で愛らしいリスザルなど、小型から中型の霊長類も充実。手先を器用に使ってエサを探す愛らしい姿を至近距離で観察できます。

植栽やロープ、止まり木が立体的に配置された新獣舎では、サルたちが自然界に近い動きを見せてくれるため、観察する側にとっても新たな発見に満ちています。

名物の「サルの餌やり」は今どうなった？体験イベントの最新状況

サル山といえば「エサやり」を真っ先に思い浮かべる方も多いはずです。リニューアル後のモンキーワールド周辺でも、来園者が動物たちとの触れ合いを楽しめる工夫は形を変えて受け継がれています。

現在は、動物たちの健康管理と栄養バランスに配慮した形で「おやつ体験」やガイドイベントが開催されています。決まった時間に専用のペレットなどを購入し、専用のフィーダー（給餌パイプ）等を使って与えるスタイルが導入されており、サルたちが頭を使ってエサを取り出す様子をじっくりと観察することが可能です。

※動物の体調や天候、感染症対策の状況によって実施時間や販売数が変動するため、訪問当日に園内のイベントスケジュール看板や公式サイトを確認することをおすすめします。

2026年最新ニュース｜動物エリア全体の進化と注目の見どころ

東武動物公園では霊長類エリアのみならず、園内全体の動物展示エリアで大規模なリニューアルと魅力向上が進んでいます。

人気のホワイトタイガー舎「キャットワールド」をはじめ、ヒグマの森、ペンギン舎など、動物たちの生き生きとした姿をガラス越しやデッキから間近に見られる環境が整備されています。また、遊園地エリアと動物園エリアが融合した独自の強みを活かし、夜間開園イベント「ナイトサファリ」や季節限定の特別ガイドなど、エデュテインメント（教育＋エンターテインメント）要素の高い企画が継続的に展開されています。

かつてのサル山を訪れたことがある大人世代も、新しくなったモンキーワールドを訪れれば、動物たちへの深い配慮と現代的な展示アプローチに新鮮な驚きを覚えるはずです。

【東武動物公園の猿山】に関するよくある質問（FAQ）

Q1：東武動物公園に現在「サル山」という名称の施設はありますか？
A1：かつて存在したコンクリート製の巨大な「サル山」は現在、再編・リニューアルされ、主に「モンキーワールド」などの近代的な展示施設として運営されています。

Q2：サル山がなくなった理由は何ですか？
A2：施設の老朽化に加え、動物たちの健康や自然な行動を促す「動物福祉（アニマルウェルフェア）」に基づいた生息環境展示へシフトしたことが主な理由です。

Q3：昔のようにサルにエサをあげることはできますか？
A3：現在もモンキーワールド等で時間限定のおやつ体験やエサやりイベントが開催されています。動物の健康管理を考慮した専用の方法で楽しむことができます。

Q4：東武動物公園ではどんな種類のサルが見られますか？
A4：アカゲザル、マントヒヒ、シロテテナガザル、フサオマキザル、ボリビアリスザル、ワオキツネザルなど、小型から大型まで多種多様な霊長類が暮らしています。

まとめ｜歴史ある猿山の進化から見る東武動物公園の新たな魅力

東武動物公園のサル山は、決して単に「消滅」したわけではありません。時代の要請と動物たちへの深い愛情によって、より自然で快適な「モンキーワールド」という新しいステージへと見事な進化を遂げました。

かつてサル山を見上げていた思い出を持つ大人も、初めて訪れる子どもたちも、立体的な空間で生き生きと躍動するサルたちの姿に新たな感動を覚えるはずです。今度の休日は、進化し続ける東武動物公園の動物エリアへ足を運び、霊長類たちの豊かな個性を間近で体感してみてはいかがでしょうか。 （出典: 東武 動物 公園 猿山（Yahoo!ニュース））