現存最古の天守はどこ？丸岡・犬山・松本城の真相と最新調査結果

日本全国に数千あったとされる城のうち、江戸時代以前に建てられた天守が破壊や焼失を免れて今に残るのは、わずか「現存十二天守」のみです。その中でも、歴史ファンや観光客の間で長年熱い議論の的となってきたのが「結局のところ、日本で一番古い現存天守はどこなのか？」という疑問です。

かつては福井県の丸岡城が「最古」の通説として広く知られていましたが、科学的調査技術の目覚ましい進展により、その定説は大きく塗り替えられました。現在判明している最新の学術的知見をもとに、犬山城、松本城、丸岡城の決定的な違いと、城郭建築の歴史における真相を紐解きます。

📌 【この記事の重要ポイントまとめ】

• 要点1：2019年の最新調査で丸岡城天守の部材が寛永年間（1620年代半ば以降）の伐採と判明し、長年の「最古説」が覆った。
• 要点2：木材の伐採年代や建築構造の総合的検証により、現在「現存最古の天守建築」の地位は国宝犬山城（天正期・1580年代後半）が確立している。
• 要点3：松本城天守は文禄期（1590年代）建造とされ、「五重六階の天守として現存最古」の圧倒的な価値を誇る。

【結論】現存天守で最古の城はどこか？最新学術調査が明かした序列

結論から言えば、現在確認されている学術調査の結果において、「現存最古の天守」と呼ぶにふさわしいのは愛知県の国宝犬山城です。

かつて城郭史の世界では、天正4年（1576年）築城と伝えられてきた丸岡城天守が最古の座を維持していました。しかし、後述する精密な科学調査によって丸岡城の建造年代が江戸時代初期であることが確定したため、歴史の序列は完全に再編されることとなりました。

現存する天守建築の古さを整理すると、現在はおおむね以下の順序で位置づけられています。

1位：国宝犬山城（天正13年〜16年／1585〜1588年頃の部材を使用、慶長期に改修・増築）
2位：松本城天守（文禄2〜3年／1593〜1594年頃、または慶長年間の建造。五重天守としては最古）
3位以降：姫路城、彦根城、松江城（いずれも慶長年間）、そして江戸期寛永年間の丸岡城などが続きます。

なぜここまで長年見解が分かれ、どのような調査によって真相が暴かれたのか、それぞれの城のドラマを掘り下げていきます。

【丸岡城の衝撃】「1576年築城」は覆った？年輪年代測定法で判明した江戸期建造の真実

福井県坂井市に立つ丸岡城天守は、織田信長の重臣・柴田勝家の甥である柴田勝豊が天正4年（1576年）に築いたと伝えられ、長年「日本最古の現存天守」として教科書や観光案内で紹介されてきました。野面積みの粗削りな石垣や、重厚な越前瓦（笏谷石の石瓦）で葺かれた特異な屋根は、いかにも織豊期の荒々しい古式天守を思わせる風格を放っています。

しかし、坂井市教育委員会が専門家チームを結成して実施した学術調査の結果が、2019年に発表され大きな衝撃を与えました。柱や梁など天守を構成する木材の年輪年代測定法および放射性炭素年代測定を実施したところ、主要な構造材が「寛永年間（1620年代半ば〜1630年頃）」に伐採されたものであることが科学的に証明されたのです。

この時期は、徳川家康の重臣・本多重次の子である本多成重が丸岡藩主を務めていた時代と一致します。つまり、丸岡城天守は織田信長の時代ではなく、江戸時代に入ってから新築されたか、あるいは徹底的な大改修を受けて現在の姿になったことが判明しました。

最古の座こそ譲ることとなりましたが、江戸時代初期の古式な建築意匠を忠実に残す極めて重要な遺構であることには変わりなく、その歴史的価値が損なわれたわけではありません。

【国宝犬山城の強み】天正期の木材が語る「現存最古の天守建築」としての確固たる地位

丸岡城の年代が江戸期に下ったことで、名実ともに現存最古の座についたのが国宝犬山城（愛知県犬山市）です。木曽川沿いの断崖にそびえるその優美な姿は、江戸時代初期に成瀬正成が入城して以降の改修によるものとされていましたが、内部の骨組みには遥かに古い時代の木材が使われています。

犬山城天守の保存修理および詳細な調査において、1階および2階の構造を支える中心的な柱材から、天正13年（1585年）〜天正16年（1588年）にかけて伐採されたヒノキ材が確認されました。これは豊臣秀吉と徳川家康が覇権を争った「小牧・長久手の戦い」直後の激動期にあたります。

犬山城天守は、まず2階建ての主屋（天守下部）がこの天正末期に建てられ、のちの慶長年間から元和期（1600年代初頭〜1620年頃）にかけて最上階の望楼部分や唐破風が増築・改修されて現在の3層4階地下2階の姿になったと考えられています。

部分的な改修は経ているものの、現存する建物の中に1580年代の構造体が直接残されているという点で、犬山城は「現存最古の城郭建築」としての確固たる証拠を有しているのです。

【松本城・五重天守の誇り】「五重六階」では現存最古！国宝指定の理由と圧倒的な意匠美

最古論争を語る上で欠かせないもう一つの巨頭が、長野県松本市に鎮座する松本城天守です。漆黒の下見板張りと白漆喰のコントラストが美しい大天守は、連結複合式の複雑な縄張りを持ち、見る者を圧倒します。

松本城の大天守は、石川数正・康長父子によって文禄2年〜3年（1593〜1594年頃）、あるいは慶長期初頭に建てられたと推定されています。犬山城が小規模な望楼型天守を出発点としているのに対し、松本城は外観5重・内部6階という巨大なスケールを誇ります。

五重以上の現存天守は日本国内に松本城と姫路城の2城しか存在しません。そのうち姫路城の大天守は慶長14年（1609年）の完成であるため、「五重天守として現存最古」の栄誉は松本城が保持しています。

戦国末期の武骨な戦闘的意匠（鉄砲狭間や矢狭間、石落とし）を残す大天守・乾小天守と、泰平の世となった寛永年間に増築された優雅な月見櫓が一体化している点も、建築史上の奇跡として高く評価され、国宝指定の重要な根拠となっています。

【城郭建築の歴史】望楼型天守から層塔型天守へ｜時代を映す現存十二天守の構造進化

現存天守の年代差を理解するためには、城郭建築の歴史における設計技術の変遷を知ることが欠かせません。天守の構造は、大きく分けて以下の2つの形式に分類されます。

① 望楼型天守（ぼうろうがたてんしゅ）
入母屋造りの大型の基壇建物の屋根の上に、見張り台（望楼）を載せた形式。戦国時代末期から関ヶ原の戦い前後に主流でした。下層と上層の設計が不揃いになりやすく、内部の柱の配置も複雑になります。犬山城、丸岡城、姫路城、彦根城、松江城などがこの系譜を引いています。

② 層塔型天守（そうとうがたてんしゅ）
1階から最上階に向かって一定の比率で床面積を規則的に縮小させて積み上げる合理的な形式。築城の名手・藤堂高虎が創案したとされ、江戸時代初期以降の主流となりました。構造計算が容易で耐震性・工期短縮に優れており、松山城（伊予）や宇和島城などが代表例です。

犬山城や松本城が醸し出す野趣あふれる古めかしさは、まさに試行錯誤を繰り返しながら巨大建築に挑んだ「望楼型」黎明期の熱気を今に伝えているからにほかなりません。

【国宝五城と重要文化財】なぜ犬山や松本は国宝で丸岡城は重文なのか？評価の分岐点

現存十二天守のうち、国宝五城に指定されているのは「姫路城・松本城・犬山城・彦根城・松江城」の5つです。残る7城（丸岡城・弘前城・備中松山城・丸亀城・伊予松山城・宇和島城・高知城）は国の重要文化財に指定されています。

丸岡城は福井地震（1948年）で天守が倒壊したものの、元の古材を8割以上再利用して忠実に修復・再建された経緯があります。しかし、国宝指定の基準には「建造物の古さ」だけでなく、「建築技術の独創性」「当時の遺構の完全性」「歴史的転換点を示す象徴性」などが総合的に審査されます。

犬山城や松本城は、激動の織豊期における築城技術の原点を色濃く残していること、および構造全体の保存状態が極めて優れていることが決定打となり国宝に指定されています。丸岡城も長年国宝指定を目指す運動が続いていますが、建造年代が江戸前期と確定した現在でも、その特異な石瓦屋根や急勾配の階段など、唯一無二の学術的価値は高く評価され続けています。

【現存天守の最古論争】に関するよくある質問（FAQ）

Q1：現存天守で「建物全体が当時のまま残っている城」はどこですか？
A1：現存十二天守はすべて江戸時代以前の木造天守が残っていますが、修理や改修の度合いは城によって異なります。特に犬山城や姫路城、松本城は柱や梁など主要構造部に築城当時の古材が多く残されており、当時の姿を最も濃厚に体感できます。

Q2：丸岡城はなぜ長い間「最古」だと信じられていたのですか？
A2：柴田勝豊による天正4年（1576年）築城という古文書の記録が存在したことや、通し柱を持たない階層構造、石瓦など極めて古い建築様式が見られたためです。2019年に年輪年代測定という科学的手法が導入されるまでは、様式論から最古と推定されていました。

Q3：日本で「天守」が最初に作られた城はどこですか？
A3：織田信長が天正7年（1579年）に完成させた安土城が、本格的な天守（天主）の始まりとされています。ただし安土城天守は本能寺の変の直後に焼失したため現存しておらず、現在見ることができる木造天守としては犬山城が最も古い時代の空気を伝えています。

まとめ：今後の展望と注目ポイント

長年親しまれてきた「丸岡城＝現存最古」という通説は、現代の科学技術によって「犬山城＝現存最古の天守建築」「松本城＝五重天守として現存最古」という新たな歴史理解へと進化を遂げました。

歴史の定説が変わることは決して落胆すべきことではなく、科学と文献の綿密な照合によって先人たちの足跡がより鮮明になるエキサイティングなプロセスです。全国の現存十二天守を訪れる際は、単に外観の美しさを眺めるだけでなく、柱の刻み込まれた傷や木材の質感から、それぞれの城が駆け抜けてきた時代の息吹を感じ取ってみてください。 （出典: 現存 天守 最 古（Yahoo!ニュース））