元東急7700系が養老鉄道で大活躍！全6編成の魅力と最新運用を徹底解説

岐阜県の大垣駅を中心に、三重県の桑名駅から岐阜県の揖斐駅までを結ぶローカル私鉄・養老鉄道。長年親しまれた元近鉄車両の老朽化に伴い、大きな転換期を迎えた同線に救世主として迎えられたのが、かつて東京の東急電鉄で活躍した7700系です。2019年の営業運転開始から時を経て、現在では養老線の顔として完全に定着しました。

なぜ遠く離れた東急の名車が中京圏のローカル線へと渡り、今なお絶大な人気を誇っているのか。各編成ごとの個性あふれるカラーリングや車内のこだわり、日常の運行パターンからサイクルトレインの利用事情まで、現場の最新状況を交えて詳しく紐解きます。

📌 【この記事の重要ポイントまとめ】

• 要点1：東急電鉄から譲渡された名車7700系は、高い耐久性と省エネ性能を武器に養老線の主力車両として安定運用を継続中。
• 要点2：全6編成（TQ01〜TQ06）は「緑歌舞伎」「赤歌舞伎」「マルーン」「緑帯」など、1編成ごとに異なる多彩なデザインを展開。
• 要点3：全線で実施されているサイクルトレインやクロスシートの導入など、地域輸送と観光需要の両面で高い評価を獲得している。

【導入の背景】元東急の名車がなぜ岐阜・三重へ？養老線が7700系を選んだ決定的な理由

養老鉄道が長年抱えていた最大の経営課題、それは「運行車両の極度な老朽化」でした。当時運用されていた元近鉄の600系・620系などの多くは製造から半世紀近くが経過しており、鋼製車体の腐食や電気機器の維持管理コスト、冷房効率の低下が深刻な問題となっていたのです。

そこで白羽の矢が立ったのが、東急池上線や東急多摩川線で勇退を迎えていた東急7700系でした。本形式のルーツは1962年に日本初のオールステンレスカーとして誕生した名車7000系にあります。1987年から1991年にかけて、車体だけを残して冷房装置の新設やVVVFインバータ制御への換装、台車や主電動機の全面刷新を行い、事実上の新車同然に生まれ変わった経歴を持ちます。

強靭なオールステンレス車体は極めて腐食に強く、東急線引退時点でも車体自体の健全性は極めて良好でした。養老鉄道の試算では「今後約30年間にわたり継続使用が可能」と判断され、新車を製造する莫大なコストを抑えつつ、大幅な省エネルギー化とサービス向上を一気に達成できる最良の選択肢として、計15両の譲渡が決まったのです。

【全6編成を徹底解剖】TQ01〜TQ06の編成表と個性豊かなカラーバリエーション

養老鉄道に導入された7700系は、3両編成×3本（計9両）と2両編成×3本（計6両）の合計6編成15両で構成されています。編成番号には東急（TOKYU）にちなんだ「TQ」のアルファベットが冠され、1編成ごとに異なる外観・内装デザインが施されている点が最大の特徴です。

全編成のラインナップと特徴は以下の通りです。

■ 3両編成グループ（大垣〜桑名間の主力）
・TQ01編成：緑歌舞伎（前面に養老鉄道オリジナルの深緑色の歌舞伎塗装を施したシンボル編成）
・TQ03編成：赤歌舞伎（東急時代末期の伝統的な赤と黒の歌舞伎塗装を忠実に再現）
・TQ05編成：緑帯（前面および側面に養老カラーであるグリーンのラインを配した爽やかなデザイン）

■ 2両編成グループ（大垣〜揖斐間を中心とした柔軟な運用）
・TQ02編成：赤帯（東急電鉄でおなじみだったオーソドックスな赤帯スタイル）
・TQ04編成：マルーン（かつての近鉄養老線時代を彷彿とさせるシックなマルーンカラー）
・TQ06編成：東急クラシック（帯を一切巻かない、1960年代の原点を想起させる無地ステンレス仕様）

外観のカラーリングだけでなく、車内設備にも細やかな工夫が凝らされています。一部の編成（TQ03、TQ05、TQ06）の中間車や車端部には、旅情を高める固定式クロスシートが新設されました。座席モケットには吉野・ひのき柄や瓢箪（ひょうたん）をあしらった和テイストの柄が採用され、日常の通勤・通学客だけでなく観光客からも親しまれています。

【現在の運用状況】大垣〜桑名・揖斐の運行パターンとサイクルトレインのリアル

養老線はスイッチバック構造を持つ大垣駅を境に、輸送密度の異なる2つの区間に分かれています。7700系はこの線区特性に合わせて緻密に運用されています。

三重県方面へと延びる大垣〜桑名間では、朝夕のラッシュ時を中心に収容力の高い3両編成（TQ01・TQ03・TQ05）が多く充当されます。一方、岐阜県北部の山麓へ向かう大垣〜揖斐間では、主に機動性に優れた2両編成（TQ02・TQ04・TQ06）がワンマン運転でピストン輸送を担当しています。もちろん検査都合や運用調整により、2両編成が桑名方面へ入線する光景も日常的に見られます。

養老鉄道の大きなセールスポイントである「サイクルトレイン」でも、7700系は大活躍しています。平日の日中や土休日の指定列車では、自転車を追加料金なしで車内にそのまま持ち込むことが可能です。7700系は各車両に車椅子・フリースペースが確保されているため、ロードバイクや通勤用自転車をスムーズに固定・配置でき、沿線の輪行派サイクリストから絶大な支持を集めています。

日々の運行状況や突発的な遅延情報は、養老鉄道公式ホームページの運行情報欄や公式X（旧Twitter）にて随時配信されており、利用前のリアルタイムな確認がスムーズに行える体制が整っています。

【利用者の口コミ＆評判】地元通勤客と鉄道ファンから絶賛される乗り心地と車内設備

導入から定着に至るまで、乗客や沿線住民からの評価は極めて良好です。旧型車両時代に比べて「夏の冷房がしっかり効いて快適」「冬場の暖房の立ち上がりが早い」といった空調性能の向上は、毎日の通勤・通学利用者にとって最も実感しやすい改善点となりました。

走行性能に関しても、VVVFインバータ制御による滑らかな加減速と静粛性の高さが高く評価されています。車内天井には東急時代から受け継がれた首振り扇風機（東急マーク入り）が一部残されており、昭和から平成の鉄道技術の息吹を感じられるレトロなアクセントとして、鉄道ファンを喜ばせています。

SNSや乗車レビューでは、「ステンレスの無骨な車体が美濃の田園風景や養老山地の山並みに驚くほど映える」「東急時代のファンが東京からわざわざ乗りに来るのも納得のクオリティ」といった声が多数寄せられており、単なる移動手段を超えた地域資源としての価値を発揮しています。

【最新動向】車両更新の成果と養老線が描くこれからの未来

7700系の導入による効果は、単なる乗り心地の向上にとどまりません。高効率な電力回生ブレーキとVVVFインバータ制御の恩恵により、従来の抵抗制御車と比較して消費電力量を約17%削減することに成功しました。これは鉄道事業の環境負荷低減と電気料金高騰への対抗策として、極めて大きな成果です。

現在、養老鉄道では7700系の多彩なカラーバリエーションを活かした記念乗車券の販売や、車内を活用したイベント列車（日本酒列車やスイーツ列車など）の企画が定期的に開催されています。2026年を迎えた現在も車体のコンディションは極めて良好に保たれており、定期的な重要部検査・全般検査を受けながら、今後も長期にわたって養老線の主力として走り続ける見通しです。

【養老鉄道7700系】に関するよくある質問（FAQ）

Q1：7700系がどの列車で走るかは事前に分かりますか？
A1：日々の運用順序は基本的に決まっているものの、車両検査や運用変更によって突発的に差し替えられることがあります。特定の編成（緑歌舞伎など）の運用をピンポイントで確認したい場合は、駅の掲示や公式イベント時の告知をチェックするか、確実性を求めるなら終点駅での折り返しダイヤを確認しながら乗車するのがおすすめです。

Q2：サイクルトレインを利用する際に予約や別料金は必要ですか？
A2：予約は不要で、運賃のみ（追加料金なし）で自転車を持ち込めます。ただし、平日の朝ラッシュ時間帯など一部の除外列車や指定区間があるため、乗車前に養老鉄道公式サイトのサイクルトレイン運行スケジュール表をご確認ください。

Q3：車内に東急電鉄時代の痕跡はどのくらい残っていますか？
A3：天井の扇風機中央にある東急の旧社章マークや、車端部の製造銘板（東急車輛）、ドアステッカーの一部などに当時の名残が色濃く残されています。一方で、座席モケットの和風柄や養老線仕様のワンマン運賃表示器など、新旧が融合した独自の空間が楽しめます。

まとめ：名車7700系が紡ぐ養老鉄道の新たな歴史に注目

かつて首都圏の過密ダイヤを支え抜いた東急7700系は、岐阜・三重の大自然と歴史ある街並みを走る養老鉄道で見事な第2の車生を謳歌しています。全6編成が持つ個性豊かな装い、サイクルトレインなどの利便性、そしてステンレス車体特有の普遍的な機能美は、これからも沿線住民の暮らしを支え、訪れる多くの旅人を魅了し続けるはずです。

四季折々の風景の中を力強く駆け抜ける7700系の姿を、ぜひ現地で体感してみてはいかがでしょうか。 （出典: 養老 鉄道 7700 系（Yahoo!ニュース））